《封神演義》是中國(guó)古代文學(xué)中一部廣為人知的經(jīng)典神怪小說(shuō)。盡管現(xiàn)代人真正讀過(guò)這本書(shū)的人不多，但幾乎每個(gè)年齡段的人都或多或少接觸過(guò)與《封神演義》相關(guān)的影視劇或游戲作品。這些作品通過(guò)多種形式將小說(shuō)中的傳奇故事展現(xiàn)給觀眾，無(wú)論是在影視屏幕上還是游戲中，都留下了深刻的印象。

《封神演義》作為一部神怪小說(shuō)，雖然其內(nèi)容充滿(mǎn)了虛構(gòu)的神魔斗法和奇異的事件，但它的故事背景卻源于中國(guó)歷史上一段真實(shí)的歷史——周武王伐紂的歷史。書(shū)中的許多核心人物，如姜子牙、周文王、周武王、商紂王和比干等，都活躍在商朝與周朝更替的關(guān)鍵時(shí)期，且在當(dāng)時(shí)歷史上都扮演了至關(guān)重要的角色。

然而，史書(shū)對(duì)商周交替的過(guò)程雖有記載，但這些記載顯得簡(jiǎn)略而概括。從古籍的記載和現(xiàn)代學(xué)者的研究來(lái)看，整個(gè)歷史過(guò)程可以大致總結(jié)為：商朝末期，帝辛（商紂王）因?qū)嵤┍┱M征暴斂，導(dǎo)致民眾疾苦，且因頻繁出征戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)空虛，百姓生靈涂炭。而在商朝統(tǒng)治下的周部落，由周文王領(lǐng)導(dǎo)，漸漸嶄露頭角。公元前1046年左右，周文王的兒子周武王在太公呂尚（姜子牙）的輔佐下，率領(lǐng)約四到五萬(wàn)兵力東征商朝，突襲朝歌，發(fā)起決定性的戰(zhàn)爭(zhēng)。

周軍在公元前1046年1月26日出發(fā)，經(jīng)過(guò)孟津（今河南洛陽(yáng)）與其他地方的聯(lián)軍匯合，準(zhǔn)備攻入商朝都城朝歌。2月27日，周武王在牧野（今河南新鄉(xiāng)）舉行了誓師大會(huì)，列舉商紂王種種暴行，隨后下令發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。當(dāng)時(shí)正在遠(yuǎn)征東夷的商軍主力未能及時(shí)歸來(lái)，商紂王急忙調(diào)動(dòng)奴隸、戰(zhàn)俘和少量禁衛(wèi)軍拼湊應(yīng)戰(zhàn)，但最終在呂尚的精兵沖擊下，商軍陣腳大亂，周武王主力隨即沖殺，導(dǎo)致許多商軍奴隸和戰(zhàn)俘倒戈相向，商軍迅速潰敗。帝辛逃回朝歌后意識(shí)到形勢(shì)無(wú)法挽回，最終在鹿臺(tái)（其所建宮苑）自焚而死，商朝宣告滅亡。

雖然史書(shū)對(duì)此的記載簡(jiǎn)單，但周朝的建立標(biāo)志著中華文明史上全新時(shí)代的開(kāi)啟。周朝的文化深刻影響了后代王朝，也為周代商的更替賦予了特殊的文化意義。正因如此，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，就有許多文獻(xiàn)對(duì)武王伐紂的歷史事件進(jìn)行了不同的解讀，其中不乏神異化的演繹。例如，墨家經(jīng)典《墨子·非攻下》中就提到，紂王執(zhí)政時(shí)期，曾出現(xiàn)“妖婦宵出，有鬼宵吟”的怪異現(xiàn)象，此外，還描述了“天雨肉”的奇事，而周文王一方則出現(xiàn)了“赤鳥(niǎo)銜珪”（紅鳥(niǎo)叼著禮器）等祥瑞。書(shū)中還提到，周人勝利后，進(jìn)行祭神活動(dòng)，分主諸神，似乎早有對(duì)神祇的祭拜和神秘色彩的描寫(xiě)。

這一切為《封神演義》的創(chuàng)作提供了豐富的靈感，許多學(xué)者認(rèn)為，《封神演義》中妲己等妖魔制造災(zāi)難的情節(jié)，便是對(duì)“妖婦宵出，有鬼宵吟”這一描述的延伸，而書(shū)中的封神儀式則取材于“分主諸神”的描述。到了秦漢時(shí)期，關(guān)于武王伐紂的神異演繹又進(jìn)入了新的階段。流行的《太公金匱》一書(shū)中，便記載了姜子牙射箭治病的故事，這一情節(jié)后來(lái)在《封神演義》里被演繹成了姚天君與姜子牙和陸壓與趙公明之間的暗算之戰(zhàn)。

在晉朝的雜記《博物志》與神怪小說(shuō)《搜神記》里，也提到了姜子牙的神奇事跡，甚至有神女因姜子牙德行卓越而不敢興風(fēng)作雨的故事。這些傳說(shuō)雖然尚未形成系統(tǒng)，但足以看出姜子牙與周文王等人物在民間的神圣地位，這也為后世對(duì)他們的神化和傳奇化打下了基礎(chǔ)。

在接下來(lái)的幾百年中，關(guān)于周朝興起和商朝滅亡的故事不斷在民間流傳，宋元時(shí)期之前，炮烙銅柱、比干剖心、文王夢(mèng)飛熊、文王求太公等經(jīng)典橋段頻繁出現(xiàn)在各類(lèi)史料與民間傳說(shuō)中。這些故事逐漸從簡(jiǎn)化的敘述演變?yōu)楦呒?xì)節(jié)的豐富故事情節(jié)。到了南宋時(shí)期，隨著“說(shuō)話”藝術(shù)的普及，圍繞武王伐紂創(chuàng)作的作品《武王伐紂平話》應(yīng)運(yùn)而生。該作品的主線圍繞紂王的太子殷交為母報(bào)仇失敗，最終幫助武王伐紂。作品中充滿(mǎn)了神怪情節(jié)，如妲己化身九尾狐，姜子牙神機(jī)妙算等。該話本在元朝時(shí)期得到了進(jìn)一步補(bǔ)充，并在元英宗時(shí)期（1321-1323年）以書(shū)面形式刊刻出版，成為廣為流傳的文獻(xiàn)。

通過(guò)這些不斷演變的版本和內(nèi)容的增補(bǔ)，《封神演義》逐漸發(fā)展成了一部龐大的神話史詩(shī)，至今仍在文學(xué)、影視及其他文化領(lǐng)域產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。