嚴(yán)嵩（1480年—1567年），字惟中，號(hào)勉庵、介溪、分宜等，江西分宜人。他是明朝著名的權(quán)臣，63歲拜相入閣，擅專國政達(dá)20年之久?！睹魇贰穼?yán)嵩列為明代六大奸臣之一，稱其“惟一意媚上，竊權(quán)罔利”。

       嚴(yán)嵩十九歲中舉，二十五歲時(shí)中進(jìn)士二甲第二名，即全國第五，活脫脫一學(xué)霸。被選為庶吉士，為之后入閣拜相打下基礎(chǔ)。 嚴(yán)嵩長期先后在北京與南京的翰林院任職。當(dāng)時(shí)的皇帝嘉靖沉迷道教，好長生不老之術(shù)，對(duì)政事漠不關(guān)心，朝中事務(wù)皆交由朝臣處理。

       內(nèi)閣首輔夏言得到世宗的寵信，又是嚴(yán)嵩的同鄉(xiāng)，于是嚴(yán)嵩拼命討好夏言。但后來嚴(yán)嵩晉升為太子太傅，羽翼已豐，開始攻擊夏言，嚴(yán)嵩又慫恿世宗罷黜夏言。為了一己所欲，嚴(yán)嵩誣告陜西總督曾銑和夏言勾結(jié)，只是兩度為首輔的夏言被殺害，從此嚴(yán)嵩只手遮天。

       嚴(yán)嵩做首輔后任政事糜爛，陷萬民于水火，只知一味媚上，竊權(quán)罔利。同時(shí)，他對(duì)所有彈劾他的官僚都施以殘酷的打擊，輕者去之，重者致死。二十七年殺曾銑，是年殺夏言。三十四年殺楊繼盛。三十六年殺沈錬。三十七年殺王忬……無數(shù)正直之臣死于嚴(yán)嵩父子之手。 嚴(yán)嵩成為內(nèi)閣首輔后，繼續(xù)小心侍奉世宗，世宗賜“忠勤敏達(dá)”銀印。
       后來，嚴(yán)嵩年老，提拔其子嚴(yán)世蕃協(xié)助掌權(quán)，嚴(yán)世蕃成為工部侍郎。嚴(yán)世蕃收買世宗左右宦官，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動(dòng)都匯報(bào)嚴(yán)世蕃。大臣干脆叫他們?yōu)椤按筘┫唷迸c“小丞相”。有大臣譏稱“皇上不能沒有嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩不能沒有兒子?！?br />

       嚴(yán)世蕃狂妄至極，甚至在家中寶庫內(nèi)大笑說“朝廷無我富！”眾多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。在嚴(yán)嵩一伙的把持下，“政以賄成，官以賂授?！泵恳婚_選，視官之高下而低昂其值，及遇升遷，則視缺之美惡而上下其價(jià)。如七品州判，售銀三百兩，六品通判售銀五百兩;刑部主事項(xiàng)治元，用銀一萬三千就可轉(zhuǎn)任吏部稽勛主事，貢士潘鴻業(yè)用銀二千二百兩，就當(dāng)上了臨清知州。武官中則指揮售銀三百兩，都指揮七百兩，奪職總兵官李鳳鳴出銀兩千兩，起補(bǔ)薊州總兵，老廢總兵官郭琮出銀三千兩，使督漕運(yùn)。

                                    

       嚴(yán)嵩父子權(quán)傾天下二十年，外不能抵御蒙古侵辱，當(dāng)蒙古兵臨京城下，嚴(yán)嵩竟無恥稱這是禮部管轄的事。內(nèi)不能解百姓困苦，陷萬民于水火之中，導(dǎo)致天下怨恨。楊繼盛、鄒應(yīng)龍、林潤、海瑞等皆舍身上疏，嘉靖皇帝最終下令處罰了嚴(yán)嵩父子。嚴(yán)師傅被繩之以法，嚴(yán)嵩終被抄家，上報(bào)金三萬二千余兩，銀二百余萬兩，另有珠玉寶玩數(shù)千件。后人撰寫史書，稱嚴(yán)嵩之禍對(duì)于明朝，不亞于董卓之對(duì)于漢朝，可見其禍深重。